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Halo Wars　体験版による先行体験会を開催

　マイクロソフトが1月24日にメディアとコミュニティ向けとして、Halo Warsの先行体験会を開催しました。

　Halo WarsはHaloシリーズの世界を題材にしたRTS（リアルタイムストラテジー）です。Halo 1から20年前、惑星ハーベストで人類とコヴナントが初めて遭遇した時代が舞台で、最大3対3でのオンラインプレイに対応しています。

　先行体験会では2月5日に配信される日本語体験版が用意され、体験版に収録されているキャンペーンの2つのオープニングミッションとCPUとの対戦（スカーミッシュ）をプレイすることができました。
　またAge of Empire コミュニティAoE3 JP Communityを運営するまつじゅん氏が、体験版の最高難易度でショートカットを駆使しためまぐるしいプレイでRTS 上級者のプレイを披露しました。
　XNEWS管理人によるプレイレポートは"続きを読む"からどうぞ

　関連ページ：Halo Wars 詳細ページ
　関連ページ：AoE3 JP Community

　Halo Wars プレイインプレッション
　そもそもRTS（リアルタイムストラテジー）というジャンルのゲームが家庭用ゲーム機ではほとんど発売されておらず、なじみがない人も多いと思います。RTSを簡単に説明してしまえば、大戦略やファミコンウォーズのようなウォーシミュレーションがリアルタイムで進行するゲームといえます。
　これらのゲームは相手の行動を予測して、局面に応じたユニットの生産や移動が必要になってきますが、RTSでもそれは同じで、リアルタイムで進行するだけにより素早い判断と操作が求められます。その点がRTSが難しそうに見える部分ですが、醍醐味でもあるでしょう。

　RTSが家庭用ゲーム機でなじみのないジャンルだけに、Halo Warsではキャンペーンモードのチュートリアルが充実していて、RTSに初めて触れた人が何をすればいいのか逐一説明されています。
　RTSではプレイヤーが行うべき行動として、ユニットや設備の生産とアップグレード、ユニットの移動と索敵、戦闘がありますが、1つ目のミッションは移動と戦闘、2つ目のミッションは設備の建設といった具合に、順を追って1つずつ概要と操作をマスターしていくことができます。
　体験会ではまずキャンペーンモードをプレイ、その後CPUとのフリー対戦モード（スカーミッシュモード）をプレイしたのですが、キャンペーンモードでの経験を踏まえればRTS初心者でも、フリー対戦でCPUに勝つことができました。

　これまでRTSのメインプラットフォームがPCで、家庭用ゲーム機でほとんどリリースされていない理由の1つとして、操作体系が挙げられます。従来のRTSはマウスカーソルの素早い移動やキーボードのショートカットが前提で、そのままゲーム機に移植したのでは快適にプレイできるとはいえません。
　しかしHalo WarsはEnsemble Studioが十分な研究を重ね、当初からXbox 360向けに開発されているだけあって、操作でもたつくと感じるような場面はありませんでした。
　ユニットは個別に選択できるのはもちろん、グループ化や画面に見えているユニット、全ユニットの選択が可能ですし、生産拠点となる基地や戦闘が起きている前線へ移動するショートカットが用意されています。複雑なショートカットを自分で割り当てることはできませんが、そういった操作がなくてもプレイできるようにゲームシステムが設計されています。
　十字キーも含めてコントローラーのほぼすべてのボタンを使うので慣れは必要でしょうが、慣れが必要なのはFPSなどでも同じでしょう。

　PCでのRTSに慣れ親しんだまつじゅん氏に話を聞いたところ、マウス/キーボードとコントローラーという基本的な違いはあるものの、もどかしいと思うような部分はないとおっしゃっていました。
　ゲーム性に関してもRTSのエッセンスはきっちり採り入れられていて、むしろあまりにスムーズに違和感なくプレイできることにかえって驚いたそうです。
　実際、体験会ではまつじゅん氏が最高難易度によるスカーミッシュモードのデモプレイを披露しましたが、操作面で苦しんでいる様子はまったくありませんでしたし、RTSの一般的な戦術を駆使して勝利していました。

　むしろPCのRTSとほとんど違いがないが故に、対戦では一日の長があるRTS経験者が有利になるようです。RTSは偶然性がほとんどないジャンルだけに初心者が中級者以上に勝つことは難しく、RTSに慣れ親しんだ人に勝つにはスカーミッシュのCPU対戦の最高難易度で勝てるくらいの実力が必要だそうです。

　Halo Warsの魅力の1つとして、もちろんHaloシリーズが題材になっているということが挙げられます。
　銃の発射音など効果音はHaloシリーズそのままですし、ユニットとしても海兵隊やワートホグ、グラント、エリートなどはもちろんのこと、スパルタンやODST、スカラベ、予言者も登場します。
　キャンペーンモードのプレレンダリングによるカットシーンもすばらしい出来で、Haloシリーズの世界観をより深く味わうことができます。
　ただスカラベやODSTを生産するにはかなりの技術レベルと資源が必要で、少なくとも体験版では狙って出さないと生産する前にゲームが終わってしまいます。

　正直なところ、XNEWS管理人はこれまでRTSというジャンルを、いわば食わず嫌いで敬遠していました。
　1つには家庭用ゲーム機でRTSがほとんど出ていないということもありますが、リアルタイムで進行する中でさまざまな行動を同時に進めていく必要があり、難しいのではないかというイメージを持っていました。
　実際、上級者同士の対戦では素人目には何をやっているのかすら理解しがたいペースで進行していきます。しかし初心者は初心者なりに楽しめますし、思ったほど難しくないというのが体験版をプレイした印象です。

　Halo Warsは奥深いゲームでさまざまな戦術を採ることができます。
　体験会では2プレイが限界で、体験版すら十分に堪能したとはいえません。もっとプレイしてみたいと体験版の配信が待ち遠しくなりました。
　RTSやシミュレーションゲームに興味のある人は、ぜひ体験版をプレイしてみてください。